Surprise ce matin à Calgary ! Nous avons droit à un beau tapis blanc … de neige. Tout a commencé hier soir avec des chutes de “slush”, mais la chute de température aidant, la “slush” s’est transformée en neige pendant mon sommeil.

Vous voulez savoir ce qui est le plus comique dans cette chute de neige ? Essayer de suivre les “weathernan et weatherwoman” de WeatherChannel (le pendant anglophone de MétéoMédia) essayer de nous expliquer pourquoi on a eu de la neige, l’effet du temps froid dans les Rocheuses et le Grand Nord.

Et là, ils annoncent du temps froid pour les 7 prochains jours … à prendre avec un grain de sel, car ici, leurs prédictions ne tiennent que pour à peu près 12 heures.

Je sais, il fait beau au Québec …

J’ai eu des reproches; des reproches car on croit que je dénigre Québec au profit de Calgary; que tout est plus beau, « plus meilleur » à Calgary qu’à Québec.

Ça doit être ma prose, ça doit aussi être ce que J’ai écrit à ce jour de Calgary. Si j’ai froissé des gens, je m’en excuse profondément.

On m’a reproché de vanter le transport en commun de Calgary, le C-Train particulièrement.  Pas de ma faute si c’est efficace; pas de ma faute si le maire Labeaume veut avoir un TGV entre Montréal et Québec afin de servir et offrir un transport rapide aux éventuels voyageurs avant d’offrir un tramway à la population de Québec.  C’est le contraire qu’on a fait ici à Calgary, le C-Train avant, pour le développement de la ville, et maintenant on pense au TGV pour se rendre à Edmonton.

Le Zoo de Québec, il était très beau; le mot animalerie pour comparer avec celui de Calgary était, je l’avoue mal choisi.  Cependant, faut voir le zoo ici, la fierté des citoyens et de la communauté d’affaires pour son zoo, l’implication du zoo avec les écoles pour comprendre qu’il n’est pas près de fermer.

Il y a des choses beaucoup moins belles à Calgary.  Les minis centres commerciaux à presque tous les coins de rue, comme au USA. Le quartier près du Saddledome, délabré, où s’entassent plusieurs itinérants pour trouver un coin où dormir à l’abri. La multitude de gratte-ciels du centre-ville, ça écrase et ça cache le soleil; pris individuellement, ils sont très beaux, mais en troupe, ça fait laid …

Et il ne faut pas oublier la criminalité, les gangs de rue qui empoisonnent une ville qui n’a pas encore fini son expansion.

Et le Vieux-Calgary ne vient pas à la cheville du Vieux-Québec; la rue Kensington n’est qu’un pâle reflet de la Grande-Allée ou la rue St-Jean.

N’empêche, j’aime bien Calgary; les gens sont corrects, les automobilstes courtois, très courtois avec les piétons. Mais, je ne changerais pas pour Québec. Si seulement, on avait certains équipements … seulement pour garder les quelques Québécois (quelques, c’est déjà trop …) qui s’expatrient ici pour vivre un rêve, une passion …

Note: Question et expression empruntée à Patrick Lagacé de Cyberpresse

Ne trouvez-vous pas que ces deux (2) éléphantes ont un air triste, attéré ?  Est-ce parce qu’elles pleurent le décès de Malti, la fille d’une de ces femelles, décès survenu 3 jours avant la prise de cette photo ?

Les éléphants ressentent-ils certains sentiments ?

Souvenir d’enfance: dans ma tendre jeunesse (je sais, les langues sales vont dire qu’il y a très longtemps …), mon grand-père nous amenait à notre pélérinage annuel au Zoo de Québec à Orsainville, devenu Charlesbourg et enfin Québec, fusion oblige .

Je me rappelle comment nous étions excités, impressionnés et ravis après avoir trotté toute la journée à admirer les animaux. à poser mille et une question à Grandpa au sujet de l’éléphant, de l’ours polaire, des oiseaux multicolores et toute autre espèce qui nous était inconnue,

J’ai ressenti un peu les mêmes sentiments dimanche en allant visiter le Zoo de Calgary, qui en passant, fait passer l’ex-zoo de Québec pour une animalerie.

C’est beau, grand, bien aménagé et, ma foi, les animaux ont l’air de s’y sentir bien.  De plus, on a pensé y aménager une section dite ‘parc préhistorique’ qui fait le délice des enfants.

Parlant d’enfants, il y en avait des centaines dimanche accompagnés de leurs parents. Seul hic, la plupart des parents tiennent leurs enfants en laisse ici quand ils sont trop âgés pour demeurer dans la poussette. J’imagine les animaux en cage penser tout bas: « c’est quoi ces drôles d’animaux en laisse ? ». Et je passe les centaines de dessins avec messages que les jeunes laissent aux animaux.

Un des avantages de la survie du zoo à Calgary est l’implication de la population et de la communauté d’affaires. Les pavillons sont commandités, les bancs pour se reposer sont commandités et il semble y avoir un paquet de bénévoles.  De plus, le zoo propose un paquet d’activités (genre Halloween au zoo) auxquelles la population participe.

Bref, un bel après-midi qui a fait ressurgir bien des souvenirs, et je l’avoue, de la frustration d’avoir perdu notre zoo.

J’oubliais, les vedettes du moment, ce sont Yewande, le bébé gorille (née le 15 mai) et Malti, l’éléphanteau d’un an qui reçoit des centaines de messages depuis son décès jeudi dernier.

Voir d’autres photos du Zoo de Calgary – ici

Depuis mon arrivée à Calgary, mes amours m’ont souvent dit de faire attention à certains quartiers chauds, qu’il y avait beaucoup de gens qui quêtaient sur la rue.

Pour la première affirmation, pas trop de problèmes pour suivre leur conseil; un journaliste spécialisé en faits divers et homicides ne peut pas tomber au chômage ici (à moins d’être super mauvais).  Même la télé locale (CTV – CITY) a des reportages journaliers d’une vingtaine de minutes sur les meurtres, vols dans la cité du Stampede.  Les gangs de rue fleurissent dans la ville, de toutes les nationalités.

Selon les dernières statistiques, 31 meurtres ont été commis en 2008 à Calgary; on est en avance déjà sur l’an dernier. Statistique assez révélatrice que le « Prime Minister » a annoncé cette semaine l’engagement de plus de 100 policiers supplémentaires qui seront affectés spécifiquement à la criminalité à Calgary et Edmonton.

Quant à la pauvreté, J’avoue que les deux (2) premières semaines, je la voyais de loin, de très loin. Mais cette semaine, elle m’a rattrappé.

Par exemple, mardi, je suis allé voir les Flames au Saddledome. J’avais rendez-vous avec ma fille et son copain pour souper sur Kensington.  De la station du C-Train au restaurant, j’ai vu la misère étalée en plein quartier aisé. Avoir donné 2$ à chaque main tendue, j’aurais sûrement fait des dons de charité d’une centaine de dollards.

Moi et ma fille avons même fait notre B.A. au souper. Nous avons « coupé » notre repas de poulets frits et remis ce don du ciel à un itinérant qui nous regardait avec avidité.

Calgary a beau être une ville riche, en plein essor qui attire des milliers de gens attirés par les salaires élevés, un bas taux d’imposition.  Mais l’autre côté de la médaille est là, à tous les coins de rues démontrant une évidente vérité: où il y a de la richesse, il y a de la pauvreté.